宝宝在来到世界上以前的很长时间里，一般来说在出生前，就已经活跃在父母的想象中了。在怀孕之前，父母通常首先会产生想要孩子的愿望。这种愿望可以追溯到自己童年时代“扮家家”的经历。这些将来的父母第一次幻想自己的宝宝时就确定了这种关系的开始，因为他们的想象是和感情联系在一起的。而从有关依恋关系的章节中（参见4．3）您已经了解到，依恋产生于感情。
怀孕以后这种想象和感情更加清晰。理想状况下，准父母应该开始思考这一切和自己童年之间的关联。这一阶段的一个典型变化过程开始了：特别是准妈妈开始收心，对外界的兴趣降低，以便在心智上做好迎接孩子的准备。她开始沉溺于自己的内心世界，回想和父母共同度过的童年时代并且用这种方式（再一次）“加工”自己的故事。同时她越来越多地想象自己成为母亲后和宝宝之间的关系。有时候这种想象是无意识的，但是对亲子关系的发展来说同样重要。矛盾、不确定感、焦虑和怀疑是怀孕期间出现的正常症状，因为怀孕本身也有缺陷或者风险。
男性面临的情况和女性相似，但是由于身体状况的不同，他们不会如此沉溺于自己的想象世界，他们的改变更多是受到实际情况的影响。
怀孕期间，母亲对宝宝的感觉越清晰，她就越能平衡想象和现实。第一次感觉到宝宝在肚子里活动是一个很重要的时刻，一般会出现在怀孕的中间阶段。这时候她才能将宝宝作为一个独立于自己的存在看待，对宝宝的想象也会更加生动。她开始想象宝宝每一个身体部位，时机也确实到了，因为此时宝宝开始具有心智特征。母亲越来越感觉到宝宝的活动、踢自己的肚子并不是毫无规律，而是宝宝对环境反应的一种体现。她对肚子里宝宝的感情也更加强烈。
到怀孕的后期，父母对孩子的想象更加细致，他们开始幻想宝宝的长相。他们越来越多地想象着宝宝躺在自己怀中的情形。父母的想象世界，主要是关于宝宝以及和宝宝之间的关系，会影响到未出生的宝宝以及真实的亲子关系。对怀孕的抗拒、夫妻关系障碍、无法克服的童年阴影和其他沉重的压力也会影响到对孩子的情感。如果一个准妈妈背负了太多无法克服的童年阴影，她会常常感到伤心或沮丧并受困于负面自我形象，因而妨碍正面情感的产生。尤其是经过同一个血液循环，未出生的宝宝也能通过压力反应感受到父母的负担（参见1．2）。但您还是可以最大限度地保护未出生的宝宝不受压力的影响。在第一章中已经谈到过几种方法。那些具有负面自我形象的人通常很难认真思考自己的人生和身体，以及自我感知，通过与未出世的宝宝进行内部交流来感知自己的机会没有得到足够的重视。当然不是所有人都能利用这个机会。经常是整体的生活状况会造成宝宝不顺利的发展，因此只能带着耐心和信心，经过很长时间一点一点去地改变这种状况。而宝宝出生这件事并不足以产生影响。
如果父母对生活状况较为满意，那么他们对宝宝展开的想象也能对怀孕期间母亲和宝宝的共同生活产生积极的影响。愉悦的感觉始终伴随着他们，这种感觉又会再次作用在准妈妈身上，使她的身体更加协调和均衡。
