首先，自然环境对儿童的心理发展有着极大的影响。由于自然环境的影响，人的心理发展会反映出某些特征。如热带地区的人比较早熟；山区的人强壮耐劳。母亲怀孕期间，如果发怒、恐惧、忧愁持续时间较长，会影响内分泌，从而导致胎儿发育不良。
其次，社会环境在很大程度上制约着儿童心理发展的方向和水平。时代不同，社会生活条件不同，儿童心理发展的方向、速度和水平都不相同。例如，生活在20世纪前叶的儿童，与生活在20世纪末特别是21世纪初的儿童，无论是智力水平还是精神面貌都大不相同。家庭的生活方式、物质条件、文化素养以及家庭气氛，都对儿童的心理发展有着直接、深刻、持久的影响。许多调查都证明，儿童的思想意识、道德品质、性格的形成以及智力的发展，家庭影响是关键因素。例如，部分独生子女任性、胆小、独立生活能力差等，主要是由于他们在家庭中的地位特殊、父母溺爱、教育方法不当造成的。
第三，教育在一定的社会环境中，对儿童的心理发展起主导作用。社会环境制约儿童心理发展的方向和水平，在很大程度上是通过教育来实现的。社会环境对儿童的影响是零乱的，无计划、无目的的，而教育（主要指幼儿园、学校教育）是有目的、有计划、有系统地对儿童施加积极影响的。教育对儿童心理发展所起的主导作用，主要体现在教师身上，教师在保证儿童心理健康发展方面负有重要的责任。
