通过胎儿心率监控医生们可以知道些什么呢？
胎儿心率可以反映很多情况，其中包括胎儿的体温，以及间接反映胎儿应激程度。“应激”可能是由于向胎儿供氧间断下降所造成的。如果确实如此，那么这就属于一种子宫胎盘性的功能不足，也就是说胎盘不足以支持胎儿所需的营养。
解释胎儿心率是一项精细并且复杂的事情。不能把它简化为仅仅是看心率是否下降。
什么叫心率下降呢？
胎儿心率下降就是指心率变得比正常要慢。产程过程中正常胎儿心率应该在每分钟110～170次之间，但在没有任何预警的情况下，胎儿心率也很有可能会暂时超过这个范围。不过绝大多数“下降”是生理性的，没有任何危险。
下降分为很多类型，其分类是依靠心率下降与宫缩的相对时间关系来划分的。如果发生没有时间规律，那么就称作随机下降；如果发生在宫缩开始前，就称作早期下降；而如果发生在宫缩开始后，并在宫缩结束后结束的话，就称作晚期下降。不同的下降类型在监护器上的形状也不同。
有哪些类型的心率下降更危险吗？
隐藏在胎儿心率改变后面的生理情况非常复杂。总的来说，早期下降和随机下降都是伴随着正常分娩而出现的，即使它们不断发生也没关系。它们都代表着脐带被间断性地挤压，特别是胎儿下降过程中头部对脐带的挤压。这些心率下降通常并不需要担心。心率随机下降，作为对头部挤压脐带的反应，其实是胎儿的一种保护性反射。如果你走进育婴室，用手轻压胎儿囟门的话，就会增加胎儿的颅内压。这随即会刺激胎儿产生反射，并使其心率出现保护性下降，从而降低血压。这和出现在胎儿下降阶段的状况很类似。不过，要是你真敢在育婴室里做出这种举动的话，那你就有大麻烦了。
那么第三种类型，晚期下降又如何呢？
重复出现的晚期心率下降很可能意味着胎儿受到明显的应激，但又不只是这么简单。晚期心率下降也分为危险型和亚危险型。并且心率变化程度甚至比真实心率更为重要。
什么是心率变化程度呢？
一个健康、血供充足的胎儿，在清醒的状态下，每分钟心率大约有5～15次的区别。这在监护器上看起来就是一条起伏的曲线，被称作“心跳—心跳变异”，而这个指标最好是由内置监护器（胎儿头皮电极）得到。当然，还有一个指标就是长时间的变异程度，这是由外部监护器得到的，反应几分钟内平均心率的变化数据，而不是每分钟心跳次数的区别。
只要胎儿的心跳一心跳变异正常，那么不论其心率出现了哪种模式的下降，供氧方面都不会有大的问题。因为介绍胎儿心率监护的内容有一整本书，因此当医生看到胎儿的心跳曲线，并翻书查找相应内容时，你就可以了解到医生对这条曲线具体是什么态度。每一种情况都有不同的心跳变异形式。
如果心跳变异程度下降，那么除了供氧不足外，还可能有很多原因。胎儿的睡眠周期在20～40分钟，而睡眠会使心跳曲线的波动变小。如果注射了麻醉类药物的话，也会起到微弱的作用。根据药物和剂量的不同，它们的效果可能会持续1～2小时不等。
