案例分析小宝宝杰里米成了妈妈可卡因嗜好的永久牺牲品。可卡因的这种迷幻状态是通过可卡因分子刺激大脑的兴奋中心而产生的。琼可能是在持续两天的生日狂饮后怀孕的，当时她兴奋得连自己是谁都不知道了。这就使得胎儿的血液里含有了母亲所摄人的食品和药物的分子，但是胎儿的生理系统粉碎这些分子的速度远远慢于积累的速度，于是，大脑便长期处于这些分子的包围中。杰里米胚胎大脑中的药物剂量可能把大脑的兴奋中心，以及情感、运动和思维活动所涉及的其他区域的细胞损坏或毁坏了。按照儿科医生杰米·哈奇逊的观点，除了婴儿身体麻痹以外，他可能还会终身经历精神麻痹：不能与别人合作，不能感受愉悦，不能根据感觉做出判断，而且不能控制自己的情感爆发。大脑皮层的语言中心受到损伤也会妨碍正常的交流和学习。耶鲁大学的儿科专家们发现，曾在子宫内接触到可卡因的儿童，比那些未接触过可卡因的儿童，在今后的人生经历中更爱生气和哭闹。数据分析有些人难以相信，孕妇服用了可卡因为什么会危害到未来孩子的身体与精神健康，而且要终身照料—个严重残疾的受赡养者。但是琼的粗心大意并非十分罕见：一些市中心街区的医院报告称，高达50％的妇女在怀孕期间服用可卡因或吸食可卡因。在1000万尝试可卡因的美国人中，有500万是定期应用的，而且还有数百万人在服用苯丙胺(中枢接触3次吸食者的被动吸食孕妇们)，都会出现某些特征性的妊娠问题：缓慢或感觉疼痛的子宫收缩，产后奶量不足，以及婴儿在出生时多有窘迫症状。许多婴儿在子宫里就有肠蠕动，这是一种使各种因素造成新生儿死亡的危险性加倍的罕见状况。
和受可卡因影响的婴儿一样，受大麻影响的婴儿也多有低体重、易兴奋和暴躁的倾向，而且还容易出现睡眠清醒周期紊乱。正像消遣药物会使母亲的大脑镇静或兴奋一样，它们也会使胎儿的大脑受到同样的作用，但是，由于未出生的孩子不能有效地消除并排除这类药物，因此其作用会被放大，可能成为永久性的负面影响。服用这类消遣药物孕妇中，有1/10是属于无知或满不在乎。然而她们的孩子以及她们的亲戚朋友此后则必须认真对待由此而产生的后果。面对如此多的妇女在怀孕期间服用这些严重影响精神状态的药物，像咖啡因这类弱的药物似乎不值一提。然而许多人对它还是有些担心，尤其是对它的精神刺激作用，而且咖啡屋已遍布各地。普通美国人平均每天都要喝一杯半调制咖啡，大约含210毫克咖啡因。调制咖啡的成分中有咖啡、茶、可乐、巧克力、可可粉和/或某些非处方药品——止痛药、兴奋药和抑制食欲药。研究人员就怀孕期间使用咖啡因的问题进行过多次人类和动物试验，并严厉指出，这种药物会引起流产和死产，早产和过期产，导致新生儿低体重、腭裂、易激惹、神经肌肉协调性差，甚至患儿童糖尿病。不过这些发现一直存有争议。在权衡各方面的证据之后，美国医学会同意了美国食品与药物管理局所提出的忠告：“怀孕的妇女应把咖啡因的摄人量限制到最低程度。”怀孕妇女应用消遣药物对其孩子正在发育中的大脑显然是一项危险因素，不过父亲也不例外。例如，应用可卡因可以大大减少男人生成精子的数量，而且会减弱他所生成的精子的游动能力。有几位研究人员针对父亲应用药物对胎儿有何影响进行过研究，有人认为男性应用可卡因和大麻也会影响胎儿的健康。因为精子的最长生命周期是90天，所以男人在做孩子准爸爸之前3个月以上就应该戒除消遣药物的应用(以及吸烟与饮酒)，以便消除生成有缺陷精子的可能性。
