铁是血红蛋白、肌红蛋白、细胞色素酶类以及多种氧化酶的组成成分。它与血液中氧的运输和细胞内生物氧化过程有着密切的关系。因此，铁是造血原料之一。
怀孕期间，孕妇除了维持自身组织变化的需要外，还要为胎儿生长供应铁质。胎儿除了摄取日益增长所需要的铁质之外，还需要在肝脏中贮存一部分铁质。同时，母体还要为分娩失血及哺乳准备铁质。
轻度缺铁性贫血是妊娠期较常见的一种并发症。轻度贫血对于妊娠及分娩的影响不大，而重度贫血可以引起早产、低体重儿或者死产。整个妊娠期胎儿及母体红细胞生成需要铁大约800毫克。为了预防妊娠贫血，孕期必须吃足量的含铁食品。
富含铁的食物有猪肝、精瘦肉、鸡蛋等，这些都含有丰富的血红蛋白铁和肌红蛋白铁。
有些食物，如菠菜、蛋黄，铁含量很丰富，却不能被吸收。容易被吸收的含铁食物有肝脏、豆类食品、燕麦、大麦、牛肉、鸡肉、泡菜、甜菜、土豆、樱桃、葡萄干、南瓜、沙丁鱼及虾等。
一些富含维生素C的食物，如柑橘、草莓、青椒等与含铁质的食物一起食用，可促进铁质的吸收，而奶、咖啡、茶和抗酸剂等则会妨碍铁质的吸收。孕早期，孕妈妈每天至少应摄入5～20毫克铁；孕后期，每天应摄入20～30毫克铁。建议孕妈妈从妊娠第3个月开始，按元素铁60mg/d口服补铁，必要时可延续至产后。同时补充小剂量叶酸及其他维生素和矿物质。来提高自己和胎儿体内的储存铁。含铁质的口服制剂一般选择右旋糖酐铁口服液，因为右旋糖酐铁更有利于人体的吸收和利用，没有异味，更容易被孕妈妈所接受。
