一般来讲，如果乳房部出现突然的、持续性的、比较剧烈的疼痛，且伴有明显触痛者，则考虑为乳房部的各种急性感染性疾患；如局部出现搏动性疼痛，则可能为局部已化脓。如果乳房部疼痛为发作性的，且常以月经前乳房开始疼痛或经前疼痛加重，经后可缓解或消失，疼痛为胀痛或针刺样，有时可牵及同侧腋下或肩背部，局部有轻到中度触痛者，则考虑为增生性病变。如果哺乳期乳头部剧烈疼痛，乳头破碎、裂开，则可能为乳儿吸吮咬伤乳头造成的乳头皲裂。如果乳房部疼痛仅为轻度隐痛或钝痛，发作无明显规律性，仅为偶发或阵发，有些为持续性，因疼痛不明显而常常被忽略，须知这样的乳房疼痛也可能是早期乳房部恶性疾患的信号，应引起足够的重视。甚至有时，乳房部尚无明显疼痛感，而仅表现为一侧腋下或肩背部疼痛，则也有恶性病变的可能，对这些细微变化均不应轻易放过。如果乳房部出现剧烈的持续性烧灼样疼痛，进行性加重，难以自行缓解，且伴有局部肿块破溃坏死或手术创口处及周围皮肤破溃者，则为恶性病变晚期的乳房疼痛，此时因其他恶性病变的症状体征已很明了，找到疼痛的原因已非难事。此外，还有些女性在胀奶时也会出现乳房疼痛，这是生理情况，应注意与疾病造成的乳房疼痛相鉴别。如急性乳腺炎患者，大多发生于哺乳期，其疼痛在疾病的初起、成脓及溃后3个不同的时期常有不同的表现，同时也各有其不同的全身及局部症状体征:在疾病之初，疼痛常为持续性的胀痛或搏动性疼痛，触痛明显，可伴有怕冷发热、乳房局部红肿灼热等，随着疾病的发展疼痛逐渐加重，甚至辗转反侧、夜不成寐；至成脓期，疼痛至极后，脓肿自行破溃或切开排脓，随着局部脓液得以引流，疼痛可明显减轻，仅为轻刺痛，全身发热等症亦逐渐减轻；至后期，脓肿创口逐渐向愈，疼痛仅为轻度隐痛，并逐渐减轻，最终得以完全缓解，全身症状也随之消失。由此可见，结合整个疾病演变进程中乳房疼痛变化的规律，可以很好地作出临床诊断。其他乳房疾病也同样如此，如乳腺增生病的乳房疼痛，常有两侧乳房多发的大小不等的结节，局部可有触痛，而且其乳房胀痛常可随月经周期而变化，于月经前期乳房胀痛出现或加重，而月经过后则可明显减轻甚至消失。浆细胞性乳腺炎患者，发病多在非哺乳期，其疼痛常为突然发生，初起为局部的隐痛或刺痛，很快发展为明显的局部疼痛，但其疼痛一般不像急性乳腺炎那样剧烈，且追问病史，多数患者有先天性的一侧或双侧乳头完全或不完全性凹陷；在疼痛出现之前，常有少量、间断性的乳头溢液，出现疼痛时，常可同时发现乳晕部肿块；以后，肿块成脓破溃后，可形成通向输乳孔的瘘管，经久难愈，瘘管期乳房疼痛常为隐痛或轻刺痛。乳房良性肿瘤通常无明显疼痛感或其他不适感，较大的纤维腺瘤可于经前有轻度胀痛或酸痛。乳房恶性肿瘤早期常无明显疼痛等自觉症状，有些仅有轻度不适感，因此常于体检或无意中发现，而一旦出现了乳房疼痛，大多为肿瘤晚期局部浸润、溃烂所致的疼痛，诊断已不困难；如果是炎性乳癌，多发生于青年女性，尤以妊娠及哺乳期多见，常表现为乳房烧灼样疼痛，病变发展迅速，短时间内整个乳房迅速增大、变硬，皮肤水肿、充血、变红或变紫，可有触痛，一般不伴有全身炎症反应，肿瘤可很快发生转移。此外，还有一些非乳房因素造成的乳房部疼痛，如肋软骨炎、隐性带状疱疹及心脏病等，有时也可表现为以一侧乳房疼痛为主诉，应注意其鉴别诊断，避免将其视为乳房病而误治。由此可见，单凭乳房疼痛这一个症状是难以作出诊断的，临床必须综合病史及伴随症状，根据不同疾病演变过程中乳房疼痛的特点及变化规律，判断疼痛的原因，作出正确的诊断及鉴别诊断。
哺乳期乳房刺痛多常见于急性乳腺炎，为乳腺组织急性化脓性感染性病变，主要病因为乳汁淤积和细菌通过皲裂的乳头感染乳腺组织。在感染初期主要表现为乳房刺痛，并可伴有乳房局部皮温增高，此时可通过排空乳汁，并行青霉素或头孢菌素类抗生素抗感染治疗，多可治愈。一旦感染进一步加重，病变范围扩大时常形成乳腺脓肿，可伴有全身感染症状，则需至正规医院乳腺外科或普外科行手术治疗，手术方式以乳腺脓肿切开引流术为主。在哺乳期若乳房出现刺痛，应及时至医院就诊，明确病因，且尽快排空乳汁，以清淡饮食为主，避免油炸、高脂类饮食，同时保持乳头局部的清洁。
