九个月的怀孕，到最终诞生出一个足月婴儿的时期，是父母对孩子脑子的发育成形起到最直接、最重要作用的时期，这个重要性超过其他任何的时期。
——玛利亚·戴蒙德(MarianDiamond)
母亲的心理对于胎宝宝的影响
我看到越来越多的怀孕妇女和准父母们过着急促而充满紧张感的生活．由此我更感到有必要与大家分享学术界多年来早已熟知的事实，虽然大众媒体才刚开始关注。要是在我怀上如风的时候就知道这些，我肯定会非常感激。
数以百计的研究证明了未出生的婴儿的脆弱性、敏感度、易受影响性以及对亲生母亲的情感状况的感应能力。我直到现在才开始明白，那时作为一个刚刚结婚、心中纷乱且有孕在身的职业女性，在和如风一起分享同一个身体的九个月里，我的一切感觉对如风的影响有多么深远。我的每一个念头和行为，都相应地刺激激素和其他生化物质产生出来，共同决定了如风的胚胎环境是舒服的还是不连贯的。她被我的快乐、紧张、喧哗、身体动作、心跳、电磁场甚至想法等等影响着（这些只是全部的九牛一毛）。她的整个世界、世界观以及适应这个世界的方法都被子宫里发生的事所塑造成形，无论这些影响有多小。
我对于这个无限复杂的胚胎形成过程，原来竟那么严重地受外环境所影响感到很惊讶，以前实在无法想象。在我刚怀孕的一个半月里，当我正在美国科罗拉多河上玩激流漂流的时候，如风应该已经对我的抚摸有所反应了。子宫内的碰触以两种重要的方式影响着正在发育的胚胎：它促进了求生本能的受触退缩反射(withdrawalreflex)的发育，和促进体质发育。
怀孕五周后受触退缩反射就开始发育了。如果胚胎的上唇碰到了羊水里的某物，她会立即像变形虫似的收缩、退后。隔几天后，胚胎的手掌、脚掌以至于最后整个身体就都会对触摸作出反应。
子宫里胚胎的体质发育的发生，是母亲子宫和羊水对发育中的胚胎施压的一种反应。而且通过子宫内的这种接触，胚胎已经产生了一种身份感和实在感。抚摸对子宫内婴儿的发育至关重要。研究证明，接受抚摸的早产婴比没有的早产婴要早6天便可出院回家。抚摸提高了神经生长因子(NGF)的释放，从而促进了神经发育，强化了发育中的神经细胞，胚胎自然也就更快成熟，达到健康且可存活的状态。
对我来说，抚摸自己的肚子，隔着皮肤触摸如风，以及环手抱着她，几近于一种本能；根本不知道原来我在给她做发育物质身体所必需的按摩。其后在安抚那些对触摸过敏或是多动的孩子时，我会用毯子把他们裹紧，这样就可以马让他们镇静下来，使他们放松。紧裹对于这样的孩子正如对于一个刚出生的婴儿一样，可以帮助他们保持实在感和身份感。
到第9周，胚胎还有蹼的手指已经发育到可以卷起来包裹东西了。到第12周，她能够曲起手指和拇指为抓握我的手指作好了准备。而这将是她出生后我们一起分享的第一种快乐的触摸。
随着对受触的意识熟悉起来，退缩反射就会减弱。在第9周左右，惊吓反射就会取而代之，成为当时主要发育的反射。惊吓反射是人们搏斗一逃跑反射的雏形。即使是成年人，我们受到惊吓时，仍然表现出一种惊吓反射的变式。我们的手臂和腿会突然向外快速伸展，同时猛然吸气，然后呼气的时候尖叫。
惊吓反射是由于大声说活、突然的移动，或是因为拿走了垫在婴儿身下的毯子以更换尿布所自然引起的。婴儿的喊声以及胳膊和腿的僵硬摆动就是想吓走冒犯者或是提醒看护者帮助的行为。惊吓反射通常在孩子出生2～3个月后受抑制，但会持续出现在某些（有多动症、过敏症、注意力缺乏症或者自闭症的）婴儿和小孩身上，他们的妈妈在怀孕期间有长期或是创伤性紧张。举一个极端例子，患有自闭症的孩子碰到突然的声响、动作、光线和自身平衡突变时，会缩成一团或尖叫跑掉。这些孩子被卡在生存反应中不能自拔。萨莉·戈达德(SallyGoddard)说过：“其他发育未完全的反射只对孩子某种专门技巧有影响，而惊吓反射却对他们整个情绪发育情况有全面影响。”
莱斯特·桑塔格(LesterW。Sontag)医生曾在第二次世界大战期间研究怀孕妇女，是向我们展示母亲的焦虑对胚胎影响的第一人。怀孕期间长期紧张，肾上腺素和可的松分泌上升而产生的影响会传递到胎儿，导致其后生出来的婴儿通常易怒、多动。来自母亲的肾上腺素加快了胎儿的心率；而可的松作用于大脑，抑制神经细胞的树突和轴突形成，更减少神经元的数量，这可以影响到儿童的学习能力。长期焦虑的妈妈所怀胎儿的多动程度十倍于轻松母亲的正常胎儿。一项研究证明，在做羊膜穿刺检查时，当母亲和胎儿放松的时候，医生告诉她们胎儿没有动，这马上引起了母亲们的焦虑，在几秒钟之内，胎儿就会踢动得厉害。那些有严重子宫期紧张的婴儿，会出现抗病能力下降、睡眠与饮食失调，在某些极端例子里甚至比正常婴儿发育迟缓60%。
怀孕期间的紧张情绪同样会导致母体血压上升，供给母亲大肌肉以做出搏斗／逃跑反射的血液增加，而输送给发育中胎儿的血液减少。胎儿的血液供应不足，会减少多达60%的氧气和营养物质的补给。
如果母亲的心跳节奏连贯，就帮助胎儿在发育期的脑子里确立一个早期模式，帮助孩子日后组织其他的振动模式，比如语言。每一种语言都有一个固定的模式／节奏，必须掌握它才能更好地学会语言。感受紧张时，母亲的心率会不规律或者不连贯，这个不连贯性延伸到胎儿身上，使以后包括语言在内的各种学习变得更加困难。拥有连贯性模式的音乐可以帮助怀孕的母亲以及肚子里的胎儿建立连贯的心跳节奏，从而减少胎儿的多动。音乐还可以令心律回复连贯，缓解妈妈的抑郁。
婴儿出生后的听觉调节和偏好是由胎儿在子宫里听到的东西影响的，可以是好是坏。我的生理学讲课，以及偶尔伴着吉他的歌唱，或是小提琴练习，构成了如风出生前的节目。她现在是个名副其实的歌手，尤其偏好我在怀孕期间唱的歌。同样，当鲍里斯·布罗特(BorisBrott)还在妈妈肚子里的时候，他就感受到了妈妈的大提琴演奏。现在，作为加拿大安大略省汉密尔顿市交响乐团的指挥，当他指挥乐团演奏妈妈在怀他期间常奏的那些曲子时，虽还没到熟练的程度，仍然可以毫不费力地听出大提琴的部分。
在一项奇妙的研究中，怀孕的妈妈连续六个半周每天两次为她们的胎儿阅读《戴帽子的猫》（TheCatintheHat），婴儿出生后，一旦听到妈妈读这本书的声音，就会更起劲地吸吮塑料乳头，而妈妈读其他书的时候，这个活动就相对减弱。
根据研究人员的观点，在我产前的最后3个月（当时我刚结束一学期的课，感到身体不断变大但充满活力），如风正进行眼球快速运动期的睡眠以使她在心中排练做某些运动，因为子宫内太挤了，实际上做不出来。那时，她的回忆能力已经发育得相当完备，特别是对声音、生存情况以及我的情绪状态的回忆。
母亲的态度是婴儿最终变成什么样的最重要的决定因素。如风给了我第二次做母亲的机会，弥补了我以前曾经放弃、让别人收养一个孩子的遗憾，我对这个在我身体里孕育着的新生命觉得非常感恩。对很多女人来说，意外怀孕常会带来不那么美好的感觉。母亲感到的有关这个未出生的孩子的任何冲突、矛盾或是反感，都会反映在胎儿的活动量增加以及孩子日后生命中的困难加剧等表现上，可以说根源都在妈妈在怀孕期时不想要他。此外，意外怀孕让母亲抑郁，并感到生活失控，而这种不连贯性也会延伸到胎儿和孩子身上。在一项针对焦虑母亲的研究中发现，她们的孩子在胎儿期多动的，比例比那些妈妈想要的孩子高得多，前者中较迟学会走路或是走路笨拙的人数更是后者的两倍。
