体育锻炼组中的女性，都必须满足两项体育锻炼标准。第一，她的体育锻炼强度必须保持在怀孕前的50%以上。第二，她的体育锻炼水平必须超过保持基本健康所需要的水平（即超过每周锻炼3次，每次持续20分钟，强度保持在中等到费力这个等级）。举例来说，如果一位女性在怀孕前每周参加5次有氧舞蹈锻炼，但是在怀孕的中后期阶段减少到了每周2次，这样她就不能作为体育锻炼组的研究对象了。对长跑运动员也一样，如果她在怀孕的中后期把每周长跑的公里数下降到怀孕前的50%以下，那么尽管她还坚持每周锻炼3次，每次30分钟，并且达到了其最大有氧能力的65%，也还是不能算作体育锻炼组的成员。
在体育锻炼组中，超过70%的女性一直坚持了这两项标准，在体育锻炼组里留了下来，其中大部分人的锻炼水平还大大超过了怀孕前的50%。在最后的三个月里，她们的平均锻炼强度稍微有些下降（从最大有氧能力的66%下降到59%），但是有许多女性，她们每周的锻炼时间延长了。这样，她们的运动强度或运动量（每周的运动强度和运动时间的乘积），低的达到怀孕前的50%，高的达到怀孕前130%，全组的平均水平达到71%。
体育锻炼组的其他女性，大约有半数在怀孕的第30周开始，完全停止了她们的定期长时间的体育锻炼，另外半数的人则降低到了怀孕前水平的50%以下。据她们说，主要的原因是时间问题，因为她们要留出许多时间来做孩子出生前的准备工作。另一个原因是来自周围的压力（母亲、丈夫、朋友或医生），他们很担心继续进行体育锻炼可能会伤及孩子或造成早产。第三个原因是她们自己也开始担心起来了。身体不适也是原因之一，但排在后面，而运动伤害始终不在问题范围之内。实际上，在参加我们实验的250名女性中，还没有出现一位出现了运动伤害并因此中止了怀孕后期体育锻炼的女性。
就这样，我们的实验对所有女性实行了跟踪，并且准确地记录了三组女性的分娩情况，而不是两组。其中有200名以上的女性坚持积极的体育锻炼一直到分娩的前一周，只有80多名女性在怀孕的早期和中期积极参加体育锻炼，后来减量或停止了锻炼。第三组则是250名对照组的女性，她们的身体健康，但是从没有参加长时间的体育锻炼，不过也偶尔打打网球，散散步，做一些轻微的园艺劳动等。
结果研究
实验研究的结果
当我们在审查实验结果的时候，一切都清楚了，在奔跑时脚步的重复撞击和进行有氧运动时突然的跳跃动作不会使包裹着胎儿的羊水膜破裂（破水）而造成早产。在怀孕37周以前出现这种情况的几率很小，三个组的女性发生几率也都相同，而且一直到怀孕末期，这种情况都没有改变。甚至到子宫口（宫颈）开始扩大的时候，参加实验的女性还可以长跑或参加有氧运动，而且不会增加提前破水的发生率。
在整个怀孕期间坚持定期、积极的体育锻炼不套增加早产和提前破水的发生率。
体育锻炼组和对照组女性的分娩孕周如图4。1所示。图中显示了每一组女性在每一周中分娩的百分比，从怀孕后的32周起，一直到第42周末，她们的预产期一般为第40周。
注意，这里并不是说在怀孕期间坚持体育锻炼会使分娩时间提前到足以出现早产的程度，也就是不会在孕周的第37周以前分娩。但是，过了37周，我们发现事情就完全不一样了。在接下来的3周，体育锻炼组的分娩率一直很高。这样的结果是，体育锻炼组的成员在预产期以前分娩的人数远高于对照组（72%对48%）。实际上，对照组的分娩率一直到预产期后的第2周，都没有赶上体育锻炼组，这说明体育锻炼组的分娩时间都提前了。也就是说，在整个怀孕期间坚持体育锻炼一直到分娩前的女性，她们的分娩时间要比不参加定期长时间体育锻炼的健康女性一般要早5~7天。多么刺激的体育锻炼！我敢打赌，不管你去问哪一位孕妇，在她怀孕最后一个月的时候，是否愿意早几天把孩子生下来，她一定会举双手赞成。
我们也注意观察这是不是和运动量有直接关系。是不是运动量最大的女性就比其他人分娩得更早呢？但是我们没有发现这两者之间存在着直接的关系。既不和绝对运动量有关，也不和相对运动量有关，只要她们的运动量保持在每次20分钟以上、每周3次、强度为中等到费力的等级之间，分娩时机就会提早。
最后，我们来看一下中途停止体育锻炼的这一组女性，可以看出她们的分娩时机和对照组没什么区别。这样看来，如果你在怀孕的早期和中期都坚持锻炼，可是在后期停止了，那么你的分娩时机就是在预产期，不会有什么变化。想要保证得到分娩时间早5～7天的好处，你就应该在整个怀孕期内坚持进行体育锻炼，一直坚持到最后。运动量倒没有多大关系，只要比保持基本健康水平的运动量稍高就行，也就是每周3次以上，每次20分钟以上，自我感觉锻炼强度为中等或费力。如果你把运动量降低到这个水平以下，那也达不到这个效果。
到现在为止，我们还无法确定，在怀孕的中后期，是否存在着某一种运动项目或是达到了一定的运动量，就会出现早产。从现有的结果来看，即使怀孕前是专业运动员，而且在整个怀孕期间一直以怀孕前的水平进行强化训练，也没有增加她们出现早产的危险。尽管她们的人数很少，但是从实验结果可以看到，她们就是在超过怀孕前的运动量，达到怀孕前水平的100%~130%的情况下，也没有提高早产的危险。
