中医认为，多因孕妇脏气本就虚弱，加之妊娠，以致精血不足，肝阳偏旺，上亢为患。而先兆子痫是指妊娠24周左右，在高血压、蛋白尿基础上，出现水肿、高血压、蛋白尿，并兼有头痛、眩晕、呕吐、上腹不适、视力障碍或血压收缩压在160毫米汞柱（21。3kPa）以上的病症。
若有妊娠高血压外加水肿或蛋白尿，或二者皆有则称先兆子痫。而先兆子痫合并抽搐则称子痫症。
死亡率居高不下的先兆子痫
一、先兆子痫的三大症状
先兆子痫的三大症状为：高血压、蛋白尿和全身性水肿，它们出现的顺序不确定，严重程度因人而异。其他临床症状还有头痛、体重增加、上腹疼痛、视物模糊、尿少、胎儿体重过轻或急性窘迫、凝血因子耗损及胎盘早期剥离等。
二、死亡率极高的先兆子痫
对患有先兆子痫的孕妇来说，母亲及胎儿的死亡率特别高。先兆子痫症症状严重时，胎儿的死亡率为10%~28%，胎儿早产率为15%。
先兆子痫的真正原因迄今仍没有很好的解释。最主要的病理变化是血管痉挛及水盐潴留。这些改变，减少了肾脏的滤过功能，胎盘血量的供应也减少，于是便产生了血压增高、尿中有蛋白及水肿现象，胎儿也有发育过小的情形。
三、先兆子痫孕妇的生活准则
控制饮食，避免吃太成的食物，如腌制品、罐头食品。
维持高蛋白饮食，每天摄取80～90克蛋白质，补充尿中流失的蛋白质。
多卧床休息，以左侧卧为宜。
保持情绪稳定、心情愉快，以减轻身体的负担。
自行监测血压，建议每天早晚各量一次血压，以了解血压的变化，有异常就应立即就医。
症状严重者需住院，并以药物降血压，并监控用药后的状况。
