每个女人对于分娩疼痛的感觉是不一样的，分娩的不适程度取决于孕妇忍受疼痛的能力，宝宝的位置，孕妇的宫缩强度，以及是否曾经生育过等。许多孕妇通过放松，呼吸等方法来减轻分娩的疼痛，但是如果疼痛变得难以管理，它可以增加焦虑，这可能会导致肌肉紧张和长时间的分娩。在某些情况下，麻木可以使孕妇放松，并且加快分娩的速度。
什么是硬膜外麻醉
硬膜外是用于缓解疼痛，而不是使孕妇处于意识完全不清的状态。在分娩的过程中使用硬膜外，可以让孕妇充分地感受和了解整个分娩和生育过程，并且在这一过程中会很少感觉到不适。
硬膜外麻醉被认为是对分娩最有效的止痛药。医生可能用它来完全或部分麻醉孕妇的下半身。在部分硬膜外麻醉或轻硬膜外麻醉的情况下，孕妇也许可以行走或站立，并积极推动收缩。在剖腹产时可以使用一个完整的硬膜外来完全麻木孕妇的下半身，但让孕妇保持清醒和有意识。
硬膜外是在积极的分娩过程中使用的，特点是强大的，有规律的收缩以及宫颈扩张至少4厘米。它是通过导管（细管）插入背的下部，这个区域仅仅只是在包括脊髓液（硬膜外腔）的囊的前面。
如何使用硬膜外麻醉
如果你选择硬膜外，你的医生会先给你一到两公升的液体进行静脉滴注，以帮助你保持血压。然后，他会将你翻身到另外一侧，或让你坐着，你的膝盖拉到你的胸部，以及下巴顶到你的膝盖。你背部的下半部分将被用消毒液擦拭，然后用局部麻醉麻木。接着一个大的针通过麻木区域进入硬膜外腔，将导管插入。
你的医生会管理药物的使用剂量，当你变得头晕，嘴里有一种味道，以及快速的心脏跳动或麻木时，医生将询问你。这些症状可能表明意外被注射麻醉在硬膜外腔静脉之一当中。如果你没有注意到这些症状，你将被给予全剂量的麻醉，你会开始感觉到约三到五分钟的效果，全效约10钟。一旦初始剂量开始用完，你将被给予另一剂量。在一些医院，孕妇是能够通过按下一个按钮连接到一台泵来自我管理药物的使用的。如果你使用硬膜外，你必须连上胎儿监护仪，以及血压计。
硬膜外麻醉可能会导致的风险
(1)长时间的分娩：一些研究已经表明，平均而言，硬膜外分娩比自然分娩多需要一个小时的时间。如果在硬膜外麻醉后分娩失速，医生可能会注入催产素，使宫缩变强，可以过度刺激你的子宫，并造成严重的收缩。
(2)血压严重下降：这发生在约一到两成的情况下，可以导致宝宝的心脏率下降。
(3)你无法感觉到宫缩或推：这可能需要使用产钳或真空来生产你的宝宝，并且加大了剖腹产的可能性。
(4)你有癫痫发作：然而发生这种情况的可能性是非常非常小的。
