骨质疏松症是一种「老化疾病」，会出现骨质减少及骨内微小结构脆弱，导致骨骼无法负荷外力而发生骨折。ㄧ般可分为二类：原发性（primary）与次发性（secondary）骨质疏松症。原发性骨质疏松症又称退化性骨质疏松症，病患属于此类居多，随着年龄增加渐渐产生，因此多见于老年人，特别是停经后的妇女。次发性骨质疏松症主要是由于疾病或药物等原因，造成体内钙质流失，此类较多见于青壮年时期。
骨质疏松症是悄然形成的，许多人在发生骨折之后，才警觉已罹患骨质疏松症，因此实在不能轻忽大意。骨质疏松症最重要的是针对高危险群预先防范，以下为常见之危险因子：（一）种族：白人、亚洲人的骨质密度低于黑人。（二）生活型态：包括抽烟、酗酒、咖啡因过量、缺少运动、营养不良、维生素Ｄ摄取不足或低钙高盐饮食及蛋白质不足或过量者。（三）性别：女性因骨质密度较男性低，且在25岁以后，骨密度便逐渐下降，因此发生骨质疏松的机会自然较高，而且女性在停经后骨质大量流失，加上平均寿命较长，故为男性之6至8倍。（四）年龄及体质因素方面，年龄愈大或体型愈瘦小者，危险性也愈高。（五）遗传体质：有家族病史者。（六）性腺功能不足：包括早发性停经或次发性停经者。（七）药物：如利尿剂、抗癫痫药、类固醇、甲状腺素、四环霉素、肝素、化学疗法等。
诊断骨质疏松症主要仰赖临床仪器检查，目前健保局对骨质疏松症之诊断以DXA检查结果为准，根据Tscore<-2。5即属骨质疏松症；另有规定接受骨质密度DXA测量之适应症如下：（一）内分泌失调可能加速骨质流失者（限副甲状腺机能过高需接受治疗者、肾上腺皮质醇过高者、脑下垂体机能不全影响钙代谢者）。（二）非创伤性之骨折者，如脊椎压迫性骨折或髋骨骨折等。（三）五十岁以上之妇女、停经后之妇女正接受骨质疏松治疗追踪者。如果需要再次施行DXA骨质密度测量者，间隔时间应为一年以上，且以三次为限。
至于「超音波」由于方便性及价格合理，颇多医疗院所用来筛选骨质疏松症，但目前它只能测量跟骨（calcaneus）、指骨（phalangeal）、桡骨（radius）及胫骨（tibia）等部位，且测量结果受诸多因素影响而出入颇大，所以目前只具有大量筛选之参考价值，无法成为诊断骨质密度之标准工具。
