在一般人的传统观念中吃西药一定会伤胃，所以吃任何药品时一定要配着胃药吃才不会对胃造成伤害。其实胃药即是我们所谓的制酸剂，其作用只是在中和分泌过多的胃酸，减缓胃酸对胃部产生的不适感，并不是万灵丹，且不是每个有使用药品的病人都需要并用胃药，应该依据疾病状况决定是否应该使用。
长期使用制酸剂可能会造成下列的问题发生：(1)胃酸的酸碱值(pH=2)很低属于强酸，可有效的杀死细菌，故胃酸为食物进入体内后杀死细菌的防线之一，若长期使用制酸剂会使胃酸的酸碱值升高，使细菌无法被消灭造成过度生长产生感染的问题。(2)任何一个药品都会有副作用当然也包刮制酸剂在内，制酸剂的主要成分多为铝及镁等金属离子，长期使用铝会造成便秘及磷酸吸收降低，而镁摄取过多反而会造成腹泻；另外在老年人及肾功能不佳者容易造成体内电解质不平衡及结石，都需特别注意。(3)降低其他药品吸收或是改变胃酸碱值进而影响药品在体内吸收的位置：某些抗生素在与制酸剂并用时，制酸剂的金属离子会与抗生素产生螯合，进而影响抗生素的吸收，影响其疗效；而某些药品因其在肠道吸收较好或是较容易伤胃，药厂在制造时会将其制成在肠道才会崩解的「肠溶剂型」，主要目的就是要使药品在酸碱值较高的肠道崩解吸收，达到较好的效果，但在使用制酸剂的情况下，胃部酸碱值较高就会提早在胃部崩解反而增加胃部的伤害。
大部分药品在正常使用下都是不会伤胃的，故不需要长期并用胃药来预防胃部伤害。而常见会使用胃药的状况包括：年纪大、有消化性溃疡病史、吃药容易产生不适者或是服用一些比较容易伤害胃部的药品(例如：类固醇、止痛消炎类药品)时才会建议使用。但制酸剂的作用只是中和胃酸减轻症状，并无法抑制胃酸分泌，所以太严重的消化性溃疡使用制酸剂是没有明显效果的，需经医生诊断后使用其他抑制胃酸分泌的药品(例如：氢离子阻断剂等)治疗才会有效。
假如在您使用药品后有感到胃部不适需使用胃药时，建议您还是须经医生或药师判断后再依照指示服用，这样才不会吃了胃药反而伤胃，甚至降低原本药品该有的疗效。
