近来临床上会发现有些患者因为睡眠不佳的问题而感到十分困扰，而且这类患者经常会抱怨每每到了临睡前或是静止状态下，下肢会出现难以描述的特殊不适感，此感既非疼痛亦非抽痉，患者常须被迫捶打、搓揉或活动双腿，或下床走动才能缓解此种不适的症状，往往因而影响到其睡眠，并降低了日常生活质量。事实上，这类患者是罹患了〝不宁腿症候群(RestlessLegsSyndrome;RLS)〞而不自知。
所谓不宁腿症候群(RLS)又名〝Ekbom’ssyndrome〞，是一种感觉运动障碍性疾病，目前真正的病因尚不明确，但近来的研究则认为其病理机制与脑中黑质-纹状体区域分泌多巴胺的细胞功能异常，铁质的代谢，及高层脊髓功能异常有关。根据研究此病在临床的好发率约5~15%，较常见于中老年人及女性，一般可分为原发性和继发性，可能与局部缺血、代谢障碍，及精神、遗传等因素有关，常并发于肾衰竭、糖尿病、贫血、怀孕妇女、巴金森氏症、或类风湿性关节炎等患者。典型的临床特征为患者的腿部会有异常的感觉，如虫类爬行感、针刺感，搔痒感、牵拉感或痛感，且大多发于小腿，有时涉及整个下肢，或一侧性、或双侧性，发作时患者频繁活动两腿，醒时不自主地动腿，睡眠中则周期性伸屈动腿，多于夜间发作，影响睡眠；有时白天也有症状，当移动、行走、磨攘或按摩下肢时可使症状暂时缓解，部分患者有阳性的家族遗传史。目前西医的药物治疗(除治疗原发性疾病外)以dopamineagonists、levodopa或部分镇静安眠药等为主，但服用一段时间后患者常会有反弹及耐受性的问题产生。
了解并预防不宁腿症候群
在传统中医一般将此病归属于”痹证”、”痉病”的范畴，在《灵枢‧百病始生篇》有“厥气生足忄免”之描述，而”足忄免”即指足部酸困、疼痛、行动不便等变化不一、难以形容的症状；又明薛己《内科摘要》中说“夜间少寐，足内酸热。若酿久不寐，腿内亦然，且兼腿内筋似有抽缩意，致二腿左右频移，展转不安，必至倦极方寐”，此论述与本病更为相似。中医认为本病的病因病机为正虚邪恋，局部经气不利，肌肉筋脉失养所致。外因主为风、寒、湿诸邪客于经脉，致隧道不利，气血运行不畅，肌肉筋脉失于濡养而发病；内因主为肝肾虚衰，气血不足，标在风、寒、湿、痰、瘀诸邪留阻血脉，为本虚标实之证。用中药治疗的方向大致有下列数法：(1)养肝舒筋法(2)补肾益精法(3)活血化瘀法(4)化湿通络法(5)温经散寒法；同时亦可依据病情同时并用针刺、灸疗、电针、拔罐、或推拿等法来加强临床疗效，且不会出现类似西药的副作用。
另外，对于此类患者教导其日常生活的护理及保健也十分重要，(1)由于RLS患者发作时常有不安、烦躁、或焦虑的情绪，夜间躺在床上辗转反侧不停地摆动腿，反复地伸屈，导致彻夜失眠，故平常应协助安定其情绪，并避免精神刺激；(2)发作时可给于小腿部推拿按摩，或针灸足三里、阳陵泉、委中等穴，或揉搓、捶拍，尽量使肌肉放松；(3)或于临睡前用热水洗脚或热敷小腿部，白天适当地运动，以改善下肢血流循环；(4)忌吃油腻刺激性食物，减少饮用含咖啡因的饮料，并适当补充维生素及铁等；(5)重视潜在性疾病的治疗(如尿毒症、贫血…等)。
由于RLS的诊断常为临床所误诊或忽视，已成为造成患者睡眠障碍和生活质量下降的原因之ㄧ，不应再被忽略，最近您发现自己在夜间或睡前常须不自主活动或按摩下腿部才感到舒适吗？小心，不宁腿症候群找上您啰！
