19世纪中叶的北美洲，妇女分娩逐渐从家庭转向医院，产科医师替代了助产士，并出现了产科镇痛或麻醉。1848年，美国医师已成功地应用乙醚和氯仿为2000例产妇进行了无痛分娩，基本无不良影响。1902年，应用吗啡和东莨菪碱使产妇在“半清醒的睡眠”状态下分娩。1924年，开始应用巴比妥类药物使产妇产生镇静作用。此后30年，针对分娩所应用的药物种类明显增加，亦经常复合给药，由此，常引发对产妇和新生儿的不良影响。分娩期间过量镇静药的使用可使产科的介入增加，此种介入往往是有害和无保证的，由此而引发女性和社会的广泛关注。
“自然分娩项目”始于19世纪40年代，起源于许多妇女对分娩的痛苦体验非常不满。该项目的要求是：应关注分娩对产妇心理和身体的双重影响，并由产妇和她的医师共同协作，控制分娩过程。在此背景下，Dick—Read在“无恐惧分娩”一书中描述了产妇在分娩中承受的两种痛苦：①分娩机制相关的基本痛，如宫缩痛；②恐惧和紧张的继发痛，对宫缩痛的恐惧使痛加重。Dick—Read不仅热衷于分娩知识教育、孕期保健和营养，以及如何缓解临产的紧张情绪和控制呼吸，而且他也认定麻醉和镇痛在分娩时的重要作用。总之，非常明确地表示“不应让产妇承受分娩的痛苦\\\"。
19世纪50年代后期，法国产科医师Lamaze以形成一种新条件反射的巴甫洛夫模型为理论基础，出版了“无痛分娩”一书。Lamaze精神预防法由分娩教育和七种认知或行为成分构成，如：呼吸调节、精神松弛、注意力集中、自我按摩一轻抚、助产指导、临产场景模拟和系统实践。Iamaze认为恐惧是分娩痛的基本原因，他的方法可避免“无益的药物和麻醉剂”。Lamaze法和该方法的进一步完善促使女性对其生理知识学习的渴求，并形成社会风气，同时也促进了女性医疗和产科消费的增长。产妇的丈夫对分娩过程的积极参与对自然分娩被广泛接受是至关重要的。
Lamaze精神预防法的推广和完善，使“分娩准备项目”在社会上广泛开展起来。
