许多倍感竞争压力、为孩子前途操心的父母走进了“为孩子的未来牺牲孩子现在”的怪圈，煞费苦心地提早让孩子踏上学技学艺的征途。如何培养天才的书籍成了一些家长的圣经，家长的理想已经超越北大、清华，奔向哈佛、牛津。许多孩子走路还踉跄的时候，就被赋予了飞跃大洋的使命。中文还讲不周全的孩子就开始学英语，家长逼着孩子向路上偶遇的外国人打招呼。家长给孩子定下了理想的时间表：1岁学认字、2岁学数数、3岁学钢琴、4岁学画画……殊不知孩子的成长发育有其自身的时间表——自然规律，违背了自然规律的结果是可想而知的。童年的乐曲有其天然的和谐节奏和旋律，人为地加快演奏的速度，改变乐谱，只能产生刺耳、走调甚至可怕的音乐。
威廉·詹姆士·塞德兹的父亲非常重视他的早期智力开发，威廉从婴幼儿时便不得不整天苦读。小威廉的确早早“成才”：3岁能自由地阅读书写，4岁时发表3篇300字左右的文章，6岁生日晚会上宣读了一篇解剖学论文。上小学那天上午9点被编入一年级，到中午12点，他妈妈接他回家时，他已经成为三年级的学生。8岁，威廉进了中学，11岁上了哈佛。然而童年时期辉煌的成绩并没有把威廉引向成功之路。过度教育使他精神失常，住进了精神病院。出院后，威廉一心想过普通人的生活，便在一家商店做店员，一生无所作为。
根据美国心理学家格塞尔的理论：支配孩子发展的因素主要有两个方面：一是成熟，二是学习。成熟是学习的基础，学习对成熟起一种催化作用。孩子的生理、认知如果不发展到一定程度，学习不但困难，还会给孩子造成生理和心理上的负担。美国教育学家杜威也强调从孩子现在的角度，而不是孩子的未来角度看待童年生活。他说：“生活就是成长，所以一个人在一个阶段的生活和另一个阶段的生活，是同样真实、同样积极的。这两种阶段的生活，内容同样丰富，地位同样重要。”孩子的童年阶段是短暂而意义重大的，家长为什么要催促着孩子逾越这一阶段，为什么不让孩子从从容容地去创造并体验自己的生活，充分吸收童年阶段特有的养分呢？
许多家长把孩子早期教育的重点放在智力开发上。智力发展的确是儿童发展的一个重要方面，但对智力发展的促进并不依靠填鸭式的学习。影响孩子智力发展的因素很多，最重要的是孩子本身的性格特点、认知风格和家长的教育方式。
孩子的智力发展与他们的情感发展和天生气质密切相关。研究发现：活泼、主动、好奇的学龄前孩子在智力测试方面的成绩较好。与老师、同伴相处融洽，对环境适应性强的学前儿童在小学一、二年级时成绩优于别的孩子。而被动、退缩的孩子因为与外界的接触相对较少而学得也少，有的孩子甚至主动地回避与环境的接触。因此家长既要重视以传授知识、启发智慧为主的智力开发，也不能忽视动机、态度、兴趣、意志、人格等非智力因素的作用。家长不能局限地培养孩子的思维能力，而应同时注重孩子的情感调控能力、与他人交往能力、创造能力等方面的综合培养。家长需要了解孩子的个性，不要试图改造孩子的性格，而是在尊重孩子的气质特点的基础上，帮助孩子找到与环境之间最佳的契合点，辅助孩子与环境中的人、物进行交流互动，让孩子在学到知识以外，找到最适合自己的学习方法，并体会到学习的乐趣。
对孩子的智力发展最重要的影响来自家长。如果家长给孩子提供具有一定挑战性、愉快的学习机会，让孩子通过“做”来学习，孩子就容易具备达到智力发展顶点的基础。家长所要做的应该是：尊重儿童发展的规律，接受孩子的个性；鼓励孩子用各种方法观察和探索世界；让孩子自由表达观点与情感；启发孩子独立的、创造性的思考；与孩子一起玩耍，教孩子做事，给孩子读书。有研究发现，孩子能力高低的差异围绕着家长的养育方式的三个方面：家长能否为孩子设计良好的成长环境，家长能否扮演“顾问”的角色，家长能否把握自由和限制的平衡。
