在儿童期，女孩喜欢和女孩一起玩，男孩则较多地找他们的男小伙伴们。在这一时期，男孩和女孩的主要活动方式是游戏。游戏，对儿童的身心发育而言至关重要，特别是幼儿期和学龄前期儿童，游戏更是他们进行社会实践的主导形式。苏联大文豪高尔基曾经说过：“游戏是儿童认识世界的途径。”儿童希望参加到成长的社会生活中来，但是他们的经验和能力又很差，因此，游戏便是适合于他们年龄特征的最好活动形式。
游戏，大致上可以分为两大类：活动性游戏和创造性游戏。通过活动性游戏，例如跳绳和投掷之类，儿童的运动器官得到更好的锻炼，跑、跳、投、踢等基本运动动作可以执行得更正确、更灵活。通过创造性游戏，则可以使儿童的各种心理过程得到更好的发展。以女孩常常玩的“假烧饭”为例，她们利用玩具锅、炉、勺、盆之类做游戏，或者是以瓶子盖，茶碟、木块之类想象成炊事工具，把纸屑想象成米，把碎石子假想为各种菜肴，然后，“学习”她们的母亲或姐姐、淘米做饭，洗菜烧菜，加油加盐，烹饪菜肴，再分装在容器里，请小伙伴们“品尝”。请不要小看这孩子气的“假烧饭”。首先，她们通过游戏反映了她们认识的现实生活，尽管不可能通过游戏学会做饭，但是她们了解了“做饭”这一活动的社会意义。其次，她们在游戏中锻炼并发展了自己的想象能力。想象，无论对于儿童还是成人，都是一项重要的心理功能。更重要的是，游戏是一种社会性学习的活动。有人不主张把游戏称为学习，他们认为学习是一种社会义务，而游戏并非义务。事实上，游戏的主题和内容是由社会生活方式所决定的，儿童通过游戏学习社会。例如在扮演乘公共汽车的游戏中，扮演售票员的儿童会说；“上车的乘客请买票，有月票的请出示。”扮演乘客的，或者是出示“月票”，或者是掏钱买票。这是学习社会规范化行为方式的活动。儿童在游戏中，还学习、理解和体验人们间的相互关系，售票员和乘客的关系，医生和病人的关系等等；还在集体游戏中，学习建立小朋友间的人际关系。游戏，又有一定的规则，分配一定的角色，儿童在游戏中还能学到应该如何遵守集体活动的规定。
女孩的游戏，除了她们喜欢以女孩为伙伴以外，在方式和内容上和男孩也有些区别。相对而言，女孩喜欢进行不需要剧烈体力活动的游戏，例如“假烧饭”、“医生给病人看病”、“老师上课”等。而男孩则更加喜欢剧烈的户外游戏，例如“捉迷藏”，“两军大战”之类。女孩们一般较能遵守集体游戏规则，因而游戏得以顺利进行，象“乘公共汽车”这样的游戏，常常可以持续1、2个小时，大家轮流扮演“售票员”和“乘客”，玩得津津有味。而男孩在游戏中常表现出较多的独立性，违反游戏规则，对角色分配、游戏工具及其使用、游戏程序等提出异议，以致游戏中断。还有，女孩在游戏中，较多地扮演“女性角色”。在3岁以前，个人游戏占70%时，她们总是喜欢扮演“妈妈”、“托儿所阿姨”之类的角色，用奶瓶喂布娃娃吃饭，替布娃娃穿衣服，哄布娃娃睡觉，或是拎着篮子摹仿母亲“上街买菜”。在学前期的集体游戏中，她们也是习惯于扮演“小妈妈”、“小姐姐”、“小女老师”、“小女售货员”等。如果是和男孩一起玩的集体游戏中，常常是“男扮男”、“女扮女”。儿童心理学家，曾经对游戏在学龄前儿童心理发育中的作用进行过广泛而深入的研究。他们发现，在游戏过程中，儿童的许多心理功能能获得较好的发展。因此，游戏是智力开发的方式、是心理功能发展和对女性角色认识的重要过程。所以，我们要充分重视游戏对儿童身心发展的积极意义。
