合理的管教绝非是建立在批评和处罚上的，它具有重要的教育功能，不但能塑造孩子的良好行为，还能传达亲子之间的关爱与尊重。只有当孩子感受到我们的关爱，而不是惧怕、随时担心被处罚时，他们才能达到最好的学习效果。然而时至今日，仍有许多父母把管教与处罚画上等号，认为只有处罚才能“矫正”孩子的行为，当这种类型的父母说“孩子需要好好管一管”时，他们真正的意思是“孩子需要痛打一顿”！这样的管教不但无效，反而具有伤害性。孩子的良好行为不是“打”出来的，只知道以处罚来管教孩子的父母，也绝不是真正关心孩子的人。
心理学家经研究发现，以惩罚手段来教育孩子，对亲子双方都会造成莫大的伤害；而以赞美、鼓励对待孩子，孩子的表现就会越来越好，良好行为就会重复出现，例如，看到孩子收拾自己的书桌时，及时给予赞美或拥抱，渐渐地，孩子就会养成收拾的习惯，甚至连房间都会自己收拾整理。
相反地，处罚无法改变孩子的行为，处罚也许能收到一时之效，但却只能暂时抑制孩子的行为，例如，孩子知道看电视超过一小时就会被处罚，于是他们就会利用父母不在家时尽情观看，处罚经常会使孩子养成阳奉阴违的态度，表面上配合父母的规定，私下却背道而驰。更何况，过分严厉地处罚孩子，还会对孩子造成心理伤害，让孩子对自己失去信心，扭曲自我价值观，认为自己是坏孩子。这样的结果应该不是父母当初所想要的，也违反了管教的初衷。
孩子受到严厉处罚时，常会出现反击行为。许多孩子因为受到过多责罚，便故意以唱反调的方式反击父母，这也是他们唯一懂得使用的反击方法。他们采取叛逆的姿态，不做父母要他们做的事，而长期与父母对立的结果是，亲子双方都是输家。
