处罚的目的在于帮助孩子了解处罚与管教的差异，亦即当正面管教无效时，处罚是父母必须采取的步骤。当管教出现下列情况时，父母就得采取处罚的行动。
·规则、纪律被破坏时。
家长要学会把握好处罚的适当时机
·孩子了解规则，却对它视而不见时。
·孩子的自信心不足，无法拒绝同伴的要求，以致破坏规则时。
当父母在考虑如何处罚及何时处罚时，不妨仔细思考下列几个步骤。这些步骤可以协助我们在适当的时机采取适当的处罚方式。
☆采取行动
当孩子的行为不当时，要立刻处理、不要拖延。若遇到无法立即处理的情况时，也应该先采取以下的行动，让孩子明白，下次若再有同样的情况发生，将会有什么后果。
·说明我们真正的期望，并让孩子知道自己犯了什么错。
·说出我们对孩子不当行为的感受。
·听听孩子心里的想法。
·与孩子约定时间来讨论他的不当行为。
☆设定后果
处罚的方法之一就是选择一个自然或符合逻辑的后果，亦即选择直接与不当行为相关的后果，例如：
·玩到错过吃晚饭的时间，就不留晚饭给他；
·破坏家里的物品，就得想办法赚钱或存钱来赔偿；
·不认真写作业或考试考不好，就得减少看电视的时间，并延长读书的时间。
后果必须合乎逻辑，若小孩总是有意破坏家里的物品，而他又没有金钱概念时，就必须先想办法帮他建立金钱观念。另外，父母必须非常慎重地审视自己的处罚方式，绝不要危害到孩子的心灵。
☆取消特权
处罚孩子最简单的方式就是取消一些对小孩很重要的权利，例如，长时间取消零食或禁止玩游戏。年幼的小孩往往无法忍受被取消零食的痛苦；而较年长的孩子则深怕被禁玩游戏。
取消权利必须视孩子犯错的严重程度而定，每项过失对孩子所造成的影响程度深浅不一，因此处罚也不该相同，否则便会丧失其有效性。
